性质活泼。在空气中易氧化变暗，受热时燃烧，遇水很快反应。应避免与空气、强氧化剂、强酸、卤素接触。

立方晶系，具有延展性，纯金属切割或摩擦会燃烧，有同质多晶现象，α型(fcc，＜-172℃)，β型(hcp，-172～168℃)，γ型(fcc，168℃由β型转换得到)，δ型(fcc，＞726℃)。与卤素单质在t＞200℃下剧烈反应，与潮湿空气、水(冷水反应慢)、酸、碱反应，可溶于稀的无机酸。